香典返しの時期を逸したら？！
香典返しは、予定をキャンセルしたり、遠方からわざわざ弔問に来てくださり、お香典や供花、供物などを下さった方々に対する大切な御礼の形です。
でも、遺族は突然の家族の逝去へのショックや葬儀・告別式の準備や開催、お墓の準備や遺品の整理など、本当に大忙しです。
仏教は四十九日、神道は五十日祭、キリスト教は亡くなってから１か月目の追悼ミサ（プロテスタントの場合は昇天記念日）までに用意すべきですが、うっかり失念していた！なんてこともあるかもしれません。
また、悲しみのあまり、虚脱状態になり、何も行動出来なくなる遺族もおられる可能性もあります。
しかし、そのような様々な事情を考慮せず、「しきたり」や「マナー」を重視し、「非常識な人」と烙印を押す方もおれらます。
そうなると、今後の人間関係にもヒビが入りますし、なにより、亡くなった方の顔に泥を塗ることになってしまうことも！
香典返しを様々な理由で時期を逸してしまった場合、どうすれば良いのでしょう？早速見てみましょう。
＜香典返しの時期を逸した場合
その１：お詫びの手紙を書く＞
まずは、急いで香典のお礼と、お詫びの手紙を薄墨のペンを使い、必ず「直筆」で書きましょう。
パソコンなどで打ちこみ、印字した手紙を送りつけることは、更に無礼です。1文字1文字心を込めてお詫びしましょう。
お詫びの手紙の内容としては
１．時候の挨拶： 「寒さが厳しくなってまいりましたが、いかがお過ごしでしょうか」など、季節に合わせて記載します。
２．お香典や弔問のお礼： 「先日はお忙しい中、御弔問頂き、誠に有難うございました。」など、いかに有難かったかを丁寧に記載します。
３．香典返しが遅れたお詫び：「哀しみのあまり、心が乱れ、時期を逸してしまったことをお許しください」など、心を込めて記載します。
香典返しが遅れた理由などもきちんと書いておくと良いでしょう。「単に忘れていた」などとは絶対に書かないように！人間性を疑われます。
４．今後もおつきあい頂きたい旨を記載します。
５．香典返しを送らせて頂いた旨を記載します。「今更で大変恐縮ですが、心ばかりの品を贈らせて頂きました…」など、是非とも受け取って頂きたい旨を記載します。
心を込めて、丁寧に記載すれば、気持ちは必ずや通じると思います。是非頑張って書いてみましょう。
＜香典返しの時期を逸した場合
その２：香典返しの品を選ぶ＞
香典・供花・供物などで頂いた金額の３分の１〜半額くらいの予算で品物を選び、至急手配しましょう。
香典返しの品の選び方につきましては「香典返しの品物は何を贈ればいいの？！」をご参照願います。
尚、香典返しには、先程記載したお詫びの手紙も同封することを、忘れないようにしましょう。
世間の方々（特に中高年の方）は、相手に対し、礼儀や社会常識をきちんとわきまえることを要求します。
様々な理由があったとしても、香典返しの時期を逸してしまったことは、社会人として大きなミスです。
とはいえ、このまま何もしないというのは最悪の決断です。ミスが発覚したら、すぐにお詫びと軌道修正をし、円滑な人間関係を続けていきたいものですね。